隨著專利意識(shí)的提高及普及化,專利交易已經(jīng)成為專利領(lǐng)域的重要業(yè)務(wù)之一。那么,在專利交易中,“專利律師”都能做什么工作呢?
專利交易是以專利相關(guān)權(quán)利作為交易對(duì)象的買賣活動(dòng)。專利相關(guān)權(quán)利包括:申請(qǐng)專利的權(quán)利、專利申請(qǐng)權(quán)、國(guó)外優(yōu)先權(quán)、專利使用權(quán)(許可)及專利權(quán)。權(quán)利不同,交易過(guò)程不盡相同,其中,以專利權(quán)為交易對(duì)象的專利轉(zhuǎn)讓是專利交易的重要形式之一。
從轉(zhuǎn)讓人和受讓人角度不同,需要做的工作雖然大致相同,但具體工作可以有些差別。本文筆者就從代表受讓人的角度分享專利轉(zhuǎn)讓過(guò)程中專利律師可以做的事情。
確認(rèn)專利法律狀態(tài)
專利轉(zhuǎn)讓的標(biāo)的是專利權(quán),因此,確定專利法律狀態(tài)是首先要做的事情。
一般來(lái)講,確認(rèn)專利權(quán)法律狀態(tài)包括確認(rèn)專利權(quán)是不是有效及專利權(quán)人是誰(shuí)(以核對(duì)轉(zhuǎn)讓人是否有權(quán)轉(zhuǎn)讓專利)。筆者認(rèn)為,確認(rèn)專利法律狀態(tài)還應(yīng)當(dāng)核對(duì)以下內(nèi)容:
1.專利是否被轉(zhuǎn)讓過(guò)。有些時(shí)候,專利權(quán)可能要轉(zhuǎn)讓多次。如果被轉(zhuǎn)讓過(guò),要了解轉(zhuǎn)讓的過(guò)程。進(jìn)而確定當(dāng)前賣家持有專利的目的;另外,如果涉及的專利被轉(zhuǎn)讓過(guò),賣家至少已經(jīng)了解專利轉(zhuǎn)讓的大致過(guò)程,也便于轉(zhuǎn)讓過(guò)程中的溝通。
2.專利是否被許可過(guò),許可是否仍然有效。如果涉及的專利權(quán)曾經(jīng)許可給第三人,且許可仍然有效,轉(zhuǎn)讓后可能會(huì)損害受讓人的利益。
3.涉及的專利是否經(jīng)歷或正在經(jīng)歷無(wú)效宣告程序。
4.涉及的專利是否被保全或者做過(guò)質(zhì)押。
5.確認(rèn)該專利什么時(shí)候繳年費(fèi)。如果年費(fèi)需要近期或者轉(zhuǎn)讓過(guò)程中繳納年費(fèi),就需要在專利轉(zhuǎn)讓過(guò)程提醒當(dāng)事人,以約定轉(zhuǎn)讓過(guò)程中(過(guò)渡期)內(nèi)維護(hù)專利權(quán)有效的責(zé)任方,以避免過(guò)渡期內(nèi)應(yīng)繳年費(fèi)而未按時(shí)繳納,避免繳納滯納金或辦理權(quán)利恢復(fù)程序的麻煩。
對(duì)專利定性評(píng)估
鑒于目前有很多專利轉(zhuǎn)讓,買家的目的并不僅是獲得某一價(jià)值的專利權(quán),因此,在很多專利轉(zhuǎn)讓業(yè)務(wù)中,買家并不是很在意專利的實(shí)際準(zhǔn)確的價(jià)值,而是在意專利權(quán)受讓風(fēng)險(xiǎn)及專利轉(zhuǎn)讓費(fèi)用高低。專利權(quán)風(fēng)險(xiǎn)可以參考上述專利法律狀態(tài)因素確定,但專利轉(zhuǎn)讓費(fèi)用也需要相應(yīng)的參考。因此,筆者認(rèn)為,“專利律師”可以根據(jù)專利的相關(guān)信息,對(duì)專利價(jià)值進(jìn)行定性的評(píng)估,以為當(dāng)事人確定轉(zhuǎn)讓費(fèi)提供更多參考。
筆者認(rèn)為,對(duì)于專利價(jià)值定性的判斷,主要包括以下幾個(gè)方面:
1.涉及專利的發(fā)明人的職業(yè)是否與專利涉及技術(shù)相關(guān)。雖然偶然發(fā)明或非相關(guān)領(lǐng)域技術(shù)人員的發(fā)明有時(shí)候?qū)嶋H價(jià)值也很高,但從概率上看,專利涉及的技術(shù)與發(fā)明人職業(yè)相關(guān)時(shí),價(jià)值較高的可能性更大。
2.專利涉及的技術(shù)的價(jià)值高低。根據(jù)專利文件的邏輯及行文,大致可以確定撰寫(xiě)人是否對(duì)該專利描述的技術(shù)進(jìn)行過(guò)細(xì)致深入的思考,進(jìn)而可以確定專利申請(qǐng)人是否特別在意或重視該專利。一般來(lái)講,如果某一技術(shù)確定為某一發(fā)明人通過(guò)創(chuàng)造性勞動(dòng)產(chǎn)生,發(fā)明人就會(huì)像對(duì)待自己孩子一樣重視;相反的情形下,發(fā)明人可能就不那么在意。從概率上看,往往邏輯清楚、行文流暢、詳略得當(dāng)?shù)奈募?,其描述的技術(shù)可能為“真”的技術(shù),相反,就可能為“假”的技術(shù)。
當(dāng)然,還可以從是否通過(guò)專利代理機(jī)構(gòu)撰寫(xiě),權(quán)利要求是否有相應(yīng)布局、說(shuō)明書(shū)附圖是產(chǎn)品實(shí)物圖還是簡(jiǎn)化示意圖等方面,從概率上對(duì)該專利的價(jià)值進(jìn)行定性判斷,進(jìn)而為受讓人出價(jià)提供參考。
評(píng)估權(quán)屬糾紛隱患
潛在的權(quán)屬糾紛可能隨時(shí)損害受讓人的利益,雖然是否有潛在的權(quán)屬糾紛無(wú)法進(jìn)行確定性判斷,但還是可以從以下方面提供一定的參考:
1.權(quán)利人性質(zhì)。從概率上講,權(quán)利人為企業(yè)或單位時(shí),權(quán)屬糾紛的概率更低。相反,權(quán)利人為自然人時(shí),權(quán)屬糾紛產(chǎn)生的概率會(huì)比較大;特別是,權(quán)利人為自然人,但專利涉及的技術(shù)又不是自然人或個(gè)體工商戶所能夠涉及時(shí),權(quán)屬糾紛發(fā)生的可能性就會(huì)更大。
2.權(quán)利人和發(fā)明人之間關(guān)系。當(dāng)然,對(duì)于權(quán)利人為企業(yè)或單位來(lái)講,權(quán)利人和發(fā)明人不一致是正常的。一般來(lái)講,發(fā)明人當(dāng)然擁有申請(qǐng)專利的權(quán)利,并具有獲得專利權(quán)的可能。通過(guò)特定方式,相應(yīng)的發(fā)明人可以將其享有的權(quán)利轉(zhuǎn)讓給其他自然人,是否通過(guò)特定的方式轉(zhuǎn)讓可能成為權(quán)屬糾紛的隱患。因此,要注意那些權(quán)利人為自然人,發(fā)明人與權(quán)利人不同的專利。
中介服務(wù)提供擔(dān)保
一般來(lái)講,在專利轉(zhuǎn)讓過(guò)程中,“專利律師”的重要作用是專業(yè)服務(wù)、溝通協(xié)調(diào)、解釋說(shuō)服等等。
由于專利權(quán)轉(zhuǎn)讓協(xié)議與專利權(quán)交付之間有分離,要實(shí)現(xiàn)專利的轉(zhuǎn)移,還需要通過(guò)國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局專利局辦理著錄項(xiàng)目變更,而辦理著錄項(xiàng)目變更是需要一定的周期。這個(gè)周期的存在,就會(huì)產(chǎn)生“一權(quán)二賣”的可能。因此,為了促進(jìn)專利轉(zhuǎn)讓事務(wù)的順利進(jìn)行,“專利律師”(或機(jī)構(gòu))還應(yīng)當(dāng)承擔(dān)起相應(yīng)的擔(dān)保功能。
筆者認(rèn)為,一個(gè)可行的方式是:“專利律師”或其所在機(jī)構(gòu)作為中間人,受讓人將全部轉(zhuǎn)讓款交付給“專利律師”,并委托“專利律師”在滿足一定條件(如變更專利權(quán)人的著錄項(xiàng)目變更合格)之后,再將轉(zhuǎn)讓款(全部或部分)代付給轉(zhuǎn)讓人;“專利律師”應(yīng)當(dāng)向轉(zhuǎn)讓人承諾,在滿足一定條件時(shí),將轉(zhuǎn)讓款(全部或部分)支付給轉(zhuǎn)讓人。
在“專利律師”有足夠的信譽(yù)時(shí),受讓人在無(wú)法獲得專利時(shí),就不會(huì)失去轉(zhuǎn)讓款,當(dāng)然,在獲得專利后,就必需支付約定的全部或部分轉(zhuǎn)讓款。對(duì)于轉(zhuǎn)讓人來(lái)講,如果專利權(quán)成功轉(zhuǎn)移給受讓人,就必然獲得相應(yīng)的對(duì)價(jià)(轉(zhuǎn)讓款);如果未能成功地轉(zhuǎn)移給受讓人,當(dāng)然也無(wú)法獲得全部或部分轉(zhuǎn)讓款。這樣就可以平衡轉(zhuǎn)讓過(guò)程中當(dāng)事人雙方的風(fēng)險(xiǎn),促進(jìn)轉(zhuǎn)讓順利進(jìn)行。(來(lái)源:國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局官網(wǎng))